Az $\alpha $‑sugárzás pozitív töltése miatt erősen ionizál, viszont már néhány centiméteres levegőrétegben is elnyelődik. A $\gamma $‑sugárzás semleges, viszont jóval nagyobb az áthatolóképessége. Ennek alapján melyik veszélyesebb biológiai szempontból egy körülbelül $1\ \mathrm{m}$‑re lévő sugárforrás esetén? Az állítások azonos intenzitású és energiájú sugárzásokra vonatkoznak.