Az egykori űrsiklók kilövésekor oldalt két darab szilárd hajtóanyagú gyorsítórakéta (SRB - solid rocket booster) segített be az emelésbe. Egy ilyen az indításkor \(590\ \mathrm{t}\) tömegű volt, amiből a benne lévő hajtóanyag \(500\ \mathrm{t}\) volt. Óriási tolóerőt biztosított, konkrétan \(11,52\ \mathrm{MN}\)-t. Az alábbi kép egy SRB földi tesztelését mutatja.
a) Mekkora gyorsulással indulna el önmagában (magával "cipelt" űrhajó stb nélkül, "haszontalankodva") egy SRB, ha függőlegesen felfelé indítanánk? A légellenállás sebességfüggő, így az álló helyzetből induláskor elhanyagolhatjuk. Egyébként ez az "értelmetlen menet" - nem tervezett módon - bekövetkezett: 1986-ban a Challenger űrsikló kilövésekor a start után 73 másodpercce felrobbant a külső üzemanyagtartály, így a leváló SRB-k valóban "kilőttek" felfelé:
b) Mekkora gyorsulással indulna önmagában (magával "cipelt" űrhajó stb nélkül) egy SRB, ha függőlegesen lefelé indítanánk?