Pásztázó alagútmikroszóppal az atomok egyedileg is észlelhetők, és tényleg gömb alakúnak látszanak. Az alábbi képen szilíciumkristály felszínén lévő szilíciumatomok láthatók, mintha billiárdgolyók lennének:
Itt pedig nikkelatomok:
1989-ben az IBM nikkelkristály felületén 35 db xenonatomot mozgaott addig, míg sikerült kiíriuk a cég nevét:
Azóta egy cég fejlettségének nélkülözhetetlen demonstrációs kelléke ez:
Az atomerőmikroszkóp pedig ilyen képeket készít:
