A csillagok jellemzésére leggyakrabban használt állapotjelzők:
- fényesség (relatív, látszólagos és abszolút)
- luminozitás
- felszíni hőmérséklet, színképtípus
- kémiai összetétel ("fémtartalom")
- sugár illetve átmérő
- tömeg (naptömeg egységben)
- forgási periódusidő
- életkor
- mágneses tér (felszíni átlagos mágneses térerősség)
Nézzük ezeket részletesen!
Fényességek
Ezekkel egy külön oldal foglalkozik.
Luminozitás
Egy csillag által minden irányba másodpercenként kisugárzott összes elektromágneses energia. Vagyis a teljes elektromágneses spektrum teljesítmánye, tehát az összes alábbi sigárzásfajta bele tartozik
- rádióhullámok
- mikrohullámok
- infravörös-sugárzást (IR, infrared)
- (látható)fény (VL, visible light)
- UV-sugárzást (ultraviolet, ultraibolya)
- röntgensugárzás
- gamma-sugárzás
A luminozitást, mivel teljesítmény, $\mathrm{watt\ (W)}$ egységben mérjük, illetve szokás a Nap luminozitását egységnyinek (1-nek) venni, ami konkrétan:
$$L_{\odot}\approx \cdot 10^{26}\ \mathrm{W}$$
A luminozitás független attól, hgy milyen messze van tőlünk a csillag (szemben a relatív és a látszó fényességekkel).
A legnagyobb ismert luminozitású csillag (az R136a1 nevű kék óriás) kb. 7 milliószor többet sugároz, mint a Nap, vagyis $L\approx 3\cdot 10^{33}\ \mathrm{W}$ luminozitású. A szupernovák pedig tipikusan milliárszor, de akár több száz milliárdszor nagyobb luminozitásúak is lehetnek a felrobbanásuk utáni első napokban, hetekben. Az alábbi diagram függőleges tengelyén a luminoziztás a Nap luminozitásának milliárdszorosa egységekben van feltüntetve.
Tömeg
Amikor egy csillag a csillagközi molekulafelhő egy részének összehúzódásával létrejön, a jövőjét leginkább meghatározó paraméter az, hogy mekkora a tömege. Ez dönti el, hogy milyen életutat jár majd be:
- a 0,013-0,075 naptömegűekből barna törpe
- a 0,075-0,5 naptömegűekből vörös törpe
- a 0,5-8 naptömegűekből a fősorozatbeli állapot után vörös óriás majd fehér törpe
- a 8 naptömeg felettiekből a fősorozatbeli állapot után vörös szuperóriás majd vagy neutroncsillag vagy (a 15-20 naptömeg felettiekből) fekete lyuk