A sci-fi filmekben gyakran van olyan jelenet, hogy egy űrhajó egyenletesen halad, és közben a hatalmas rakétajtóművei folyamatosan, keményen dolgoznak, ahogy itt a Star Wars egyik epizódjában látható:
Vagyis mintha ahhoz, hogy egyenletesen haladjon előre, folyamatosan szükség lenne tolóerőre. Pedig a világűrben (a bolygóközi, csillagközi térben), ahol szinte tökéletes vákuum van, ott nincsenek olyan hatások (súrlódás, légellenállás), melyek az űrhajó mozgását akadályoznák, lassítanák. Vagyis a tehetetlenség törvénye alapján az űrhajónak csak a kezdeti felgyorsulásakor kell működtetnie a hajtóműveit egy kis időre. Onnantól már a hatóművei tolóereje nélkül is hatalmas sebességgel fog száguldani az űrben, akár évmilliókon át.
A Passengers című film csillaghajójának is folyamatos tolóerőre van szüksége a 90 éven át tartó haladáshoz:
Például a New Horizons űrszondának 9 évig tartott, míg a Földről eljutott a Plútóig. De ehhez nem kellett a hajtóművét 9 éven át működtetni! (Nincs olyan gigantikus üzemanyagtartály, ami 9 éven át képes lenne üzemanyaggal táplálni egy hajtóművet!) Csupán az elején mentek a hajtóművei, ezzel felgyorsították, aztán onnatól kezdve már suhant megállás nélkül, hatalmas (kb. $54\ 000\ \mathrm{\displaystyle \frac{km}{h}}$) sebességgel, éveken át:
Miért így ábrázolják akkor a filmekben az űrhajókat? Mert az emberi lény a szokások rabja. És hozzá vagyunk szokva, hogy (itt a földfelszínen) egy test mozgatásához (már állandó sebességű mozgásban tartásához is) folyamatos tolóerő szükséges, mert folyamatosan le kell győzni az ellenállási erőket (súrlódás, légellenállás). A filmekben a hatalmas űrhajók esetében az óriási méretű (ezért óriási tolóerejű) rakéták látványától érezzük úgy, hogy az az űrhajó bizony egy jó nagy dög (mint egy óceánjáró monstrum), amit "jó nehéz ám mozgatni".
Itt a földön, ahol egy viszonylag sűrű gázban élünk (a földi atmoszférában), egy nagy sebességgel haladó repülőgépre hatalmas légellenállási erő hat. Ezért a földi repülőgépek hajtóműveinek folyamatosan, keményen dolgozniuk kell, nemcsak az elinduláskor, a repülő fegyorsítása érdekében, hanem állandó sebességgel haladás közben is:
A képen látható F-15 Eagle vadászgép például 100 kN tolóerejű hajtóművel rendelkezik, vagyis akkora erővel tolja előre a hajtómű a gépet, amekkora egy 10 tonnás test (pl. autóbusz) súlya.
Még komolyabb közegellenállást kell legyőzniük azoknak a járműveknek, akik a levegőnél is nagyobb sűrűségű közegben (például vízben) haladnak. Nekik is folyamatosan kell a hajtóművüket járatniuk, hogy legyőzzék a közegellenállást. Látszik is a hajó végén, hogy a hajócsavarok alaposan megkavarják a vizet, ahogy forognak:
Az már csak hab a tortán, hogy a filmekben, amikor egy nagy űrhajó halad el a mozivásznon (képernyőn), olyankor még jó erős dübörgő hangot is hallunk. Pedig a világűr vákuumjában egyáltalán nem képes terjedni a hang. De hát a hétköznapi életben megszoktuk, hogy egy hatalmas testet csak egy hatalmas motor tud hajtani, ami motor pedig rettenetes dübörgő hangot ad ki.