A rövidzár
Az \(U_{\mathrm{b}}\) belső feszültségesés képlete:
\[U_b=I\cdot R_{\mathrm{b}}\]
Mikor lesz a legnagyobb az \(U_{\mathrm{b}}\) értéke? Mivel \(U_{\mathrm{b}}\) egyenesen arányos az \(I\) áramerősséggel, ezért \(U_{\mathrm{b}}\) akkor lesz a legnagyobb, amikor a lehető legnagyobb áramot "adatjuk le" a forrással. Ez úgy lehetséges, ha az áramkör eredő ellenállása a lehető legkisebb, ehhez pedig az \(R_{\mathrm{k}}\) külső ellenállást kell a lehető legkisebbre vennünk: vagyis nullának. Ez a gyakorlatban úgy valósítható meg, ha egy elhanyagolhatóan kicsi ellenállású (jó vastag) dróttal kötjük össze az elem kivezetéseit; ezt hívjuk rövidzárnak (short circuit). Mi történik ilyenkor? Mivel a külső ellenálláson nem tud esni a feszültség, ezért az egész \(U_0\) belső feszültség kénytelen szerencsétlen \(R_{\mathrm{b}}\) belső ellenálláson leesni. De mivel az kicsi, ezért ilyenkor jó nagy áram folyik, ezt hívjuk rövidzárási áramnak, és \(I_{\mathrm{r}}\) vagy \(I_{\mathrm{max}}\) a jele. Mekkora ez? Gondoljunk bele, hogy az áramkör eredő ellenállása csak az \(R_{\mathrm{b}}\)-ből áll, ezért az Ohm-törvény szerint:
\[I_{\mathrm{r}}=\frac{U_0}{R_{\mathrm{b}}}\]
A jókora rövidzárási áram az \(R_{\mathrm{b}}\) belső ellenálláson Joule-hőt is fejleszt, melynek teljesítménye:
\[P={I_{\mathrm{r}}}^2\cdot R_{\mathrm{b}}\]
ami felforrósíthatja az áramforrást. Ezért rá is írják gyakran az akkukra, elemekre, hogy DO NOT SHORT-CIRCUIT! Egy laposelemet vagy ceruzaelemet rövidre zárva az egész elem átmelegszik, akkumulátorok a felforrósodástól fel is robbanhatnak.
(Egy fizikatanár mesélte, hogy egy alkalommal tanulói kísérletezéshez kiosztott minden padba laposelemeket. Az egyik diák "rájött", hogy ha egy pénzérmét rászorít a laposelem fémlemez kivezetéseire, akkor az "kézmelegítőként" fog viselkedni. A fémpénz ohmikus ellenállása ugyanis nagyon kicsi, így megindult a nagy, rövidzárási áram, ami a belső ellenálláson
\[P=I^2\cdot R_{\mathrm{b}}\]
teljesítményfejlesztéssel Joule-hővé alakult, és ez felforrósította az elemet (belülről). Persze ettől gyorsan le is merül az elem. A többi diák pedig egyből ráharapott a nagy felfedezésre... A tanár ekkor határozta el, hogy nem lesz többé tanulói kísérlet, csak tanári demonstrációs. Egy rövidzárástól felforrósodó lítiumos aksiról készült videó itt tekinthető meg.)